26/10/26
Räbeliechtli: quando le rape diventano lanterne
Sono poco dopo le cinque, la strada è già buia e, dietro l'angolo, un coro di bambini canticchia una melodia che attraversa gli stessi villaggi da generazioni. Poi il corteo svolta l'angolo: decine, a volte migliaia, di piccole luci, ognuna nascosta dentro una rapa svuotata, i suoi motivi finemente incisi che brillano come tende di pizzo contro la notte di novembre. Benvenuti al Räbeliechtli — una delle tradizioni autunnali più originali e più belle della Svizzera.
Cos'è esattamente un Räbeliechtli?
L'ingrediente di base non ha nulla di spettacolare: la rapa autunnale, detta anche rapa bianca, chiamata familiarmente «Räbe». È viola in alto, bianca in basso e si raccoglie in autunno. I bambini — spesso alla scuola dell'infanzia o in classe — la svuotano, incidono soli, lune, stelle o motivi delicati nella buccia e vi inseriscono un lumino. Quando scende il buio, sfilano per il villaggio cantando le tradizionali canzoni del Räbeliechtli e portando davanti a sé le loro luci intagliate a mano, appese a tre cordicelle, come piccole lanterne.
L'usanza è particolarmente diffusa nei cantoni di Zurigo, Turgovia, Berna, Zugo e San Gallo. Il corteo probabilmente più noto si svolge a Richterswil, sul lago di Zurigo — con diverse migliaia di partecipanti, è uno dei più grandi cortei di lanterne del paese, con una tradizione che risale a più di cento anni fa. Lì la festa si chiama «Räbechilbi»: sabato 14 novembre 2026 il corteo parte alle 18, e circa 50 000 candele brillano in rape che scuole e associazioni hanno intagliato da circa 30 tonnellate di rape autunnali.
Più di un semplice lavoretto
L'intaglio in sé è una piccola sfida artigianale: la parete va svuotata abbastanza sottile da far passare la luce, ma deve restare robusta affinché la rapa non si rompa. In molte famiglie, intagliare il Räbeliechtli è un appuntamento fisso a novembre, poco prima del corteo — una serata al tavolo della cucina, carta di giornale stesa sul pavimento e manine allenate che si cimentano con cucchiai e attrezzi da intaglio.
Lo sapevi? Il Räbeliechtli ha un lontano parente nella zucca di Halloween: in Irlanda e Scozia un tempo si intagliavano lanterne nelle rape. Solo in Nord America, dove le zucche erano molto più facili da trovare, è nata la zucca che conosciamo oggi. Un materiale simile, ma due usanze molto diverse.
Approfondimento: perché proprio a novembre si cerca luce contro il buio?
Le origini esatte dell'usanza del Räbeliechtli non sono documentate in modo completo, ma molti indizi riconducono ad antiche usanze legate alla luce e al raccolto, che segnavano il passaggio dall'anno agricolo alla stagione buia. In un'epoca senza luce elettrica, una luce fatta in casa nel buio di novembre era una piccola festa di comunità — e un rito che aiutava i bambini a vivere il buio crescente non come una minaccia, ma come qualcosa che potevano modellare da sé. In molti comuni, i cortei con canti e lanterne non sono quasi cambiati fino ad oggi, il che dà loro un carattere quasi atemporale.
Intagliare la propria rapa: qualche consiglio pratico
Per il corteo stesso, una piccola Stirnlampe (torcia frontale) è utile per chi accompagna i bambini — le mani restano libere mentre i piccoli portano la loro Räbe, e si continuano a vedere pozzanghere e marciapiedi anche quando tutte le torce dei bambini sono puntate sulle loro luci intagliate. Per il lumino all'interno della rapa, dei solidi Teelichthalter aus Glas (portalumini in vetro) funzionano bene, perché raccolgono la cera che cola e si riutilizzano facilmente dopo il corteo — per l'anno prossimo, o semplicemente per serate accoglienti in seguito.
Una luce che resta
Che sia a Richterswil o nel proprio quartiere: il Räbeliechtli ricorda che la stagione più buia dell'anno non deve essere necessariamente triste, ma può diventare anche un'occasione di comunità e un po' di magia fatta in casa. Hai mai intagliato una rapa da bambino anche tu — oppure è quest'anno che arriva la tua prima lanterna? Dai un'occhiata al nostro assortimento: potresti trovare la compagna giusta per una buia serata di novembre.