29/06/2026
Début des vacances d'été : pourquoi la Suisse ne part jamais en même temps
Le premier samedi des vacances de juillet, l'autoroute A2 avant le Gothard se transforme immanquablement en le plus long bouchon de l'année. Des milliers de familles ont la même idée au même instant : valises dans le coffre, enfants sur la banquette arrière, direction le sud. Et pourtant, la Suisse ne part jamais en vacances d'été toute en même temps.
Alors qu'à Lucerne et à Zoug l'école ferme déjà le samedi 4 juillet 2026, la cloche ne sonne une dernière fois à Zurich que le 13 juillet — et en Argovie pas avant le 19 juillet. Six semaines de liberté, mais chaque région à son propre rythme. Pourquoi donc ?
Un pays, 26 calendriers de vacances
La réponse est aussi suisse que le fédéralisme lui-même : l'éducation est l'affaire des cantons. Chacun des 26 cantons — et parfois même certaines communes — fixe lui-même ses vacances scolaires. Le résultat est une mosaïque finement échelonnée qui s'étend sur tout le mois de juillet et jusque tard en août.
Ce qui ressemble à un chaos d'organisation a un effet secondaire bien pratique. Si toutes les familles partaient le même jour, autoroutes, cols et destinations de vacances seraient encore plus bondés. L'échelonnement désengorge le grand départ — du moins un peu.
Le saviez-vous ? En Suisse alémanique, les vacances d'été durent généralement cinq à six semaines. En Suisse romande et au Tessin, elles sont traditionnellement plus longues — à Genève et au Tessin, souvent sept à huit semaines d'affilée.
Pourquoi les plus longues vacances tombent justement en été
Que les plus longues vacances scolaires tombent en plein été n'est pas un hasard — et c'est plus ancien que toute industrie du voyage. L'explication se trouve dans les champs.
Petite parenthèse : quand les vacances s'appelaient encore « vacances des foins »
Avant que les calendriers scolaires ne soient calés sur les lacs de baignade et les horaires d'avion, ils suivaient l'année paysanne. En plein été, toutes les mains étaient nécessaires dans les champs — d'abord pour les foins, puis pour la moisson. L'école n'aurait fait que gêner. Dans de nombreuses régions rurales, les vacances d'été s'appelaient donc simplement « vacances des foins » (Heuferien), et en automne beaucoup d'endroits avaient des « vacances des pommes de terre » (Kartoffelferien) pour que les enfants puissent aider à la récolte.
S'y ajoutait une seconde raison, très concrète : les salles de classe d'alors étaient souvent tout simplement trop chaudes pour étudier en juillet et en août. Ce n'est qu'avec l'industrialisation et les programmes modernes que ces pauses de récolte sont devenues le long bloc estival continu que nous connaissons aujourd'hui. Le calendrier paysan a disparu — les longues vacances d'été, elles, sont restées.
Tout commence plus sereinement quand on est préparé
Que ce soit des vacances balnéaires en Méditerranée, une semaine de randonnée en montagne ou rester à la maison avec des excursions à la journée — le premier jour de vacances est plus détendu quand les bagages sont au point. Qui prépare malin gagne de la place : avec des sacs de compression, une valise bien pleine redevient bien rangée, et un coussin de voyage gonflable rend le long trajet en voiture ou en train nettement plus agréable.
À propos de banquette arrière : la fameuse question « On arrive bientôt ? » revient immanquablement au bout de vingt minutes. Un set de jeux de voyage pour enfants compact ou un set de paddle-ball pour la première aire d'autoroute font passer la route étonnamment longtemps — sans le moindre écran.
À destination, l'été prend le relais : une serviette de plage douce, un sac de plage spacieux et un set de jouets de plage pour les petits ont leur place au bord de chaque lac et de chaque mer. Pour une escapade improvisée dans la verdure, un panier de pique-nique pliable vaut la peine — et contre la chaleur de midi, une machine Slush Puppie à la maison offre sans doute la façon la plus simple de se rafraîchir cet été.
D'ailleurs : le premier samedi des vacances compte chaque année parmi les jours de voyage les plus chargés. Partir tôt le matin, ou à contre-courant l'après-midi, vous épargne souvent les pires kilomètres de bouchon.
L'été est à vous
Que vos vacances commencent le 4 juillet ou seulement à la mi-mois : six semaines vous attendent, et elles sont entièrement à vous. N'hésitez pas à parcourir notre assortiment si vous souhaitez compléter votre équipement pour le voyage, la plage ou le jardin. Et dites-nous : où vous emmène l'été cette année ?