Le labyrinthe
Construisez un labyrinthe simple dans la boîte avec de fines bandes de plastique ou de carton. Placez le blob à une entrée et un flocon d'avoine à la sortie. Il remplit d'abord tous les couloirs, puis se retire des impasses.
Page thématique
Le blobPhysarum polycephalum
Pas de cerveau, pas de bouche, pas d'yeux — et pourtant il trouve le chemin le plus court dans un labyrinthe. Le blob est une cellule unique qui devient plus grande que votre main. En 2019, le Zoo de Paris l'a exposé comme un animal, et depuis il apparaît dans les salles de classe et sur les tables de cuisine.
Cette page explique ce qu'est réellement le blob, comment l'élever chez vous, quelles expériences fonctionnent vraiment — et quoi faire lorsque quelque chose ne va pas.
13 secondes de timelapse, images réelles. Un sclérote se réveille sur la gélose et déploie son réseau de veines — en temps réel, cela prend environ deux jours. Images : Mister Blob.
- Ce qu'il est
- Une seule celluleavec des millions de noyaux — ni animal, ni végétal, ni champignon
- Vitesse
- jusqu'à 4 cm/heureplus rapide que la croissance de toute plante
- Sexes
- environ 720trois groupes de gènes, jusqu'à 16 variantes chacun
- Cerveau
- aucunpas de système nerveux, pas d'organes
- Nourriture
- Flocons d'avoinedans la nature : bactéries, levures et spores de champignons
- Température
- 18 – 25 °Cà l'abri du soleil direct, dans la pénombre
- État de repos
- Sclérotese conserve quasiment sans limite de temps au sec
- Blessure
- se répare seulcoupé en deux, il se ressoude en quelques minutes
Ce qu'il est
Ni animal, ni végétal, ni champignon
Le blob est classé parmi les myxomycètes, que l'on appelle en français « champignons visqueux » — mais ce n'est pas un champignon. Il appartient à un groupe à part, qui s'est séparé très tôt des animaux, des plantes et des champignons. Voilà pourquoi il n'entre dans aucune des cases apprises à l'école.
Le plus étonnant reste son architecture : ce que vous voyez dans la boîte de Petri est une seule cellule. Elle n'a simplement ni cloison interne ni noyau unique, mais des millions de noyaux qui flottent dans un cytoplasme commun. Le nom latin le dit — polycephalum signifie « à plusieurs têtes ».
Cette cellule se déplace en pompant son propre contenu. Dans le réseau jaune, le cytoplasme circule d'avant en arrière toutes les quelques secondes, un peu comme un battement de cœur sans cœur. Là où il y a de la nourriture, les veines s'épaississent ; là où il n'y a rien à gagner, elles sont démantelées. Cet épaississement et ce démantèlement constituent toute l'astuce de sa recherche de chemin.
Et il connaît deux états. Humide et bien nourri, il est un plasmode : le réseau jaune vif qui grandit et se déplace. Lorsque tout s'assèche, il se contracte en sclérote — une croûte dure et brunâtre. Sous cette forme, il survit des années. Une goutte d'eau, quelques flocons d'avoine, et il reprend là où il s'était arrêté.
Recherche
L'unicellulaire qui planifie des réseaux ferroviaires
Le blob serait resté une note de bas de page de la biologie s'il n'avait pas commencé à résoudre des problèmes que l'on n'attend pas d'un être vivant sans système nerveux. Quatre résultats ont fait sa renommée.
-
2000
Il résout un labyrinthe
À l'université de Hokkaido, Toshiyuki Nakagaki place un blob dans un labyrinthe et dépose de la nourriture à deux sorties. Le blob remplit d'abord tous les couloirs, se retire ensuite des impasses et ne laisse finalement qu'une seule veine : la connexion la plus courte entre les deux sources de nourriture. Publié dans Nature.
-
2008
Prix Ig Nobel
Cette même découverte vaut à l'équipe le prix Ig Nobel de sciences cognitives — la distinction qui récompense les recherches qui « font d'abord rire, puis réfléchir ».
-
2010
Il reconstitue le réseau ferré de Tokyo
Atsushi Tero dispose des flocons d'avoine comme les villes autour de Tokyo sur la carte, puis place un blob à l'emplacement de Tokyo. Le réseau qui apparaît ressemble étonnamment au réseau ferroviaire réel — pour une longueur totale, une efficacité et une résistance aux pannes comparables. Publié dans Science ; un deuxième prix Ig Nobel suit.
-
2016
Il apprend — et transmet ce qu'il a appris
L'équipe d'Audrey Dussutour à Toulouse place sur le chemin du blob des substances amères comme la caféine et la quinine. Au début il les évite ; après quelques jours, il passe simplement au travers : l'habituation, une forme reconnue d'apprentissage. Mieux encore — lorsqu'un blob habitué fusionne avec un blob inexpérimenté, ce dernier hérite de l'expérience.
-
2019
Il entre au zoo
En octobre 2019, le Zoo de Paris l'expose dans un vivarium qui lui est propre et lui donne le nom sous lequel tout le monde le connaît aujourd'hui : le blob — d'après le film de science-fiction de 1958.
Élevage
Comment élever un blob
Un blob demande moins de soins qu'une plante d'intérieur. Il a quatre réglages — s'ils sont bons, le reste se fait tout seul.
18–25 °C
Température
Température ambiante normale. En dessous de 15 °C il devient lent, au-dessus de 30 °C il se met en sommeil.
Pénombre
Lumière
Il évite le soleil direct. Une armoire ou un tiroir lui convient parfaitement.
humide
Gélose
La gélose retient l'eau de façon régulière — plus stable que du papier humide et plus lente à sécher.
peu
Nourriture
Quelques flocons d'avoine. N'en rajoutez que lorsque les anciens sont consommés.
-
Préparer la gélose
Dissolvez l'agar-agar dans de l'eau chaude selon la notice, versez-le dans la boîte de Petri et laissez bien refroidir. La surface doit prendre comme une gelée ferme — ni liquide, ni sèche.
-
Réveiller le blob
Posez le sclérote au centre de la gélose avec la pince, humidifiez-le de quelques gouttes d'eau et placez deux ou trois flocons d'avoine à côté — pas dessus, mais à une petite distance. Refermez le couvercle et mettez à l'obscurité.
-
Les premières heures
Au bout de deux à douze heures apparaît le premier liseré jaune. Ensuite, tout va vite : en une nuit, la moitié de la boîte se couvre d'un réseau de veines. La condensation sur le couvercle est normale — il suffit d'aérer brièvement.
-
Nourrir et garder propre
Remplacez les flocons consommés et retirez les restes. Trop nourrir est l'erreur la plus fréquente : ce qui reste finit par moisir. Rincez et séchez la pince avant chaque intervention.
-
Le mettre en sommeil
Envie d'une pause ? Cessez simplement d'humidifier. Le blob sèche lentement et se contracte en sclérote. Conservez-le au sec et au frais — et réveillez-le des semaines ou des mois plus tard.
Les vacances ? Aucun problème.
Le blob est le seul animal de compagnie que vous pouvez ranger dans un tiroir avant de partir. Laissez-le sécher, emportez-le ou laissez-le sur place, humidifiez-le au retour — il reprend là où il s'était arrêté.
Expériences
Six expériences qui fonctionnent à la maison
Observer est agréable, mais le blob ne devient vraiment passionnant que lorsqu'on lui donne des tâches. Ces six-là ne demandent rien de plus que le coffret, des flocons d'avoine et un peu de patience.
Le test de goût
Disposez trois aliments différents à distance égale autour du blob — un flocon d'avoine, un morceau de concombre, un morceau de tomate. Vers lequel se dirige-t-il en premier, lequel ignore-t-il ? Notez le résultat et comparez avec d'autres.
L'épreuve de lumière
Recouvrez une moitié de la boîte avec du carton et placez-la dans un endroit clair — pas en plein soleil. Le blob migre vers la partie sombre. Pas d'œil, pas de nerf, et pourtant une décision nette.
La fusion
Divisez le blob en deux avec la pince propre et reposez les morceaux à quelques centimètres d'écart. Les deux continuent de croître — et lorsqu'ils se rencontrent, ils fusionnent de nouveau en un seul être vivant.
La carte de la Suisse
Disposez des flocons d'avoine là où Zurich, Bâle, Berne, Genève et Lugano se trouvent sur la carte, puis placez le blob sur Zurich. Comparez ensuite son réseau avec celui des CFF. C'est exactement cette expérience, avec Tokyo, qui a valu un prix Ig Nobel en 2010.
Votre propre timelapse
Téléphone sur un trépied ou une pile de livres, prise de vue toutes les deux minutes, lumière constante. Après une nuit, vous avez votre propre film — et vous voyez des mouvements invisibles à l'œil nu.
Dépannage
Quand quelque chose ne va pas
Presque tout ce qui peut mal tourner se répare. Les cas les plus fréquents :
- Taches blanches ou vertes sur la gélose
- De la moisissure. Découpez largement la partie touchée ou transférez le blob sur une gélose fraîche avec une pince propre. Cause : trop de nourriture ou des outils sales. Nourrissez moins, retirez systématiquement les restes.
- Le blob ne se réveille pas
- Laissez-lui plus de temps — jusqu'à 48 heures, c'est normal. Vérifiez la température et l'humidité, et posez un flocon d'avoine frais à côté. Cause : trop froid, trop sec, ou la gélose a déjà séché.
- Des zones deviennent transparentes ou pâles
- Ce n'est pas un défaut, mais une trace. Là où il est déjà passé, le blob laisse une fine couche de mucus — c'est ainsi qu'il « se souvient » du terrain exploré et évite d'y retourner. Rien à faire.
- Il file vers le bord ou hors de la boîte
- Rajoutez de la nourriture et placez la boîte dans un endroit plus sombre. Remettez le couvercle. Cause : plus rien à manger, trop clair ou trop chaud.
- Il devient brun, dur et rétrécit
- Ne le jetez pas. C'est le sclérote, son état de repos normal. Conservez-le au sec et réveillez-le plus tard. Cause : la gélose a séché.
- De la condensation dans le couvercle
- Retirez brièvement le couvercle, essuyez-le, remettez-le. Tout à fait normal et sans conséquence pour le blob.
Sécurité
Le blob est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. L'agar-agar et les flocons d'avoine font néanmoins partie de l'expérience et ne se mangent pas. Les jeunes enfants expérimentent de préférence sous surveillance — et l'on se lave les mains après, comme au laboratoire.
Questions fréquentes
Ce que l'on nous demande le plus
Combien de temps se conserve un coffret avant ouverture ?
Sans limite. Le blob est expédié endormi, sous forme de sclérote. Tant qu'il reste au sec, il attend que vous ayez envie de commencer. Il n'y a pas de date de péremption — un coffret peut rester un an dans un placard sans problème.
Le blob est-il dangereux ?
Non. Physarum polycephalum est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques, et il n'est pas contagieux. Il se nourrit de flocons d'avoine et de micro-organismes, pas de nous. Ni le blob ni la gélose ne doivent être consommés.
À partir de quel âge ?
Dès l'âge de l'école primaire, et plus tôt avec de l'aide. Le réveil est assez simple pour les enfants, et l'observation captive tout autant les adultes. En milieu scolaire, le blob s'utilise du cycle moyen jusqu'au secondaire II.
Combien de temps dure l'expérience ?
C'est vous qui décidez. Le réveil et la croissance se voient dès les premiers jours. Bien soigné, le blob vit des mois. Pour faire une pause, mettez-le en sommeil et réveillez-le plus tard — autant de fois que vous le souhaitez.
Dans quelle langue est la notice ?
Le livret imprimé du coffret est en français et en anglais. Le QR code qu'il contient mène à d'autres versions linguistiques, dont l'allemand et l'italien. Les coffrets sont fabriqués en France.
Le blob a-t-il besoin d'être gardé pendant les vacances ?
Non. Cessez de l'humidifier avant de partir : il se transformera de lui-même en sclérote. Au retour, posez-le sur une gélose fraîche, humidifiez, nourrissez — et c'est reparti.
Peut-il s'échapper de la boîte ?
Il peut franchir le bord si la nourriture vient à manquer ou si la lumière le dérange. Hors de la gélose humide, il sèche cependant vite et forme une croûte — sans jamais devenir dangereux.
Puis-je le multiplier ou l'offrir ?
Oui. Découpez un morceau et posez-le sur sa propre gélose — les deux parties continuent de vivre. Les sclérotes séchés peuvent s'envoyer dans une enveloppe.
Pour les écoles et les classes
Le blob est un sujet d'étude reconnaissant : vivant, inoffensif, interruptible à tout moment et stockable dans n'importe quel tiroir. Pour les lots de classe, l'achat sur facture et les offres personnalisées, nous avons une page dédiée.
À élever soi-même
Le coffret d'élevage
Le coffret vient de Mister Blob, à Montenach en Lorraine, et il est fabriqué en France. Il contient tout ce qu'il faut pour commencer — le blob voyage endormi sous forme de sclérote et attend que vous le réveilliez.
Mister Blob · Fabriqué en France
Coffret d'élevage de blob Malu
La souche « Malu » est robuste et pousse vite — un bon choix pour un premier blob.
- 2 sclérotes — le blob à l'état de sommeil
- Agar-agar pour la gélose et flocons d'avoine comme nourriture
- Boîtes de Petri, pipette et pince
- Notice illustrée, imprimée FR/EN, plus DE et IT par QR code
CHF 29.95
Voir le produitEn stock à Kriens — commandé avant 17 h, expédié le jour même.
D'autres merveilles de la nature à cultiver
Qui prend goût à l'observation trouvera chez nous d'autres coffrets qui suivent le même principe : installer, attendre, s'émerveiller.
Sources et pour aller plus loin
- Nakagaki, Yamada & Tóth : Maze-solving by an amoeboid organism. Nature 407, 2000.
- Tero et al. : Rules for Biologically Inspired Adaptive Network Design. Science 327, 2010.
- Boisseau, Vogel & Dussutour : Habituation in non-neural organisms: evidence from slime moulds. Proceedings of the Royal Society B 283, 2016.
- Vogel & Dussutour : Direct transfer of learned behaviour via cell fusion in non-neural organisms. Proceedings of the Royal Society B 283, 2016.
- Parc Zoologique de Paris : exposition « le blob », dès octobre 2019.
- Conseils d'élevage et images : misterblob.com, Montenach (F).
Mister Blob est né de la passion de Morgane, biologiste de formation, pour le monde vivant et ses curiosités. Les coffrets rendent l'observation du Physarum polycephalum accessible à tous, chez soi — aux enfants comme aux adultes.