26/10/2026
Räbeliechtli : quand les raves deviennent des lanternes
Il est un peu plus de dix-sept heures, la rue est déjà plongée dans l'obscurité, et au coin de la rue, une chorale d'enfants fredonne une mélodie qui traverse les mêmes villages depuis des générations. Puis le cortège apparaît : des dizaines, parfois des milliers de petites lumières, chacune cachée dans une rave évidée, ses motifs finement gravés brillant comme des rideaux de dentelle dans la nuit de novembre. Bienvenue au Räbeliechtli — l'une des traditions automnales les plus singulières et les plus belles de Suisse.
Qu'est-ce qu'un Räbeliechtli au juste ?
L'ingrédient de base n'a rien de glamour : la rave d'automne, aussi appelée navet blanc, que l'on nomme familièrement «Räbe». Violette en haut, blanche en bas, elle se récolte en automne. Les enfants — souvent à l'école enfantine ou en classe — l'évident, gravent des soleils, des lunes, des étoiles ou des motifs délicats dans la peau, puis y placent un lumignon. Une fois la nuit tombée, ils défilent dans le village en chantant des chants traditionnels du Räbeliechtli et en portant leurs lumières sculptées à la main, suspendues à trois ficelles, comme de petites lanternes.
La coutume est particulièrement répandue dans les cantons de Zurich, Thurgovie, Berne, Zoug et Saint-Gall. Le cortège le plus connu a probablement lieu à Richterswil, au bord du lac de Zurich — avec plusieurs milliers de participants, l'un des plus grands cortèges de lanternes du pays, dont la tradition remonte à plus de cent ans. La fête s'y appelle «Räbechilbi» : le samedi 14 novembre 2026, le cortège part à 18 heures, et quelque 50 000 bougies brillent dans des raves que les écoles et les sociétés locales ont sculptées dans environ 30 tonnes de raves d'automne.
Plus qu'un simple bricolage
Le sculptage en lui-même est un petit défi artisanal : la paroi doit être évidée assez fine pour laisser passer la lumière, mais rester assez solide pour que la rave ne se brise pas. Dans de nombreuses familles, sculpter le Räbeliechtli est un rendez-vous fixe en novembre, peu avant le cortège — une soirée à la table de la cuisine, du papier journal étalé sur le sol, et de petites mains appliquées qui s'exercent avec des cuillères et des outils de sculpture.
Le saviez-vous ? Le Räbeliechtli a un lointain cousin dans la citrouille d'Halloween : en Irlande et en Écosse, on sculptait autrefois des lanternes dans des raves. Ce n'est qu'en Amérique du Nord, où les citrouilles étaient bien plus faciles à trouver, qu'est née la citrouille que l'on connaît aujourd'hui. Un matériau semblable, mais deux coutumes bien différentes.
Pour aller plus loin : pourquoi de la lumière contre l'obscurité justement en novembre ?
Les origines exactes de la coutume du Räbeliechtli ne sont pas entièrement documentées, mais de nombreux indices renvoient à d'anciennes coutumes liées à la lumière et aux récoltes, marquant le passage de l'année agricole à la saison sombre. À une époque sans lumière électrique, une lumière faite maison dans l'obscurité de novembre était une petite fête communautaire — et un rituel qui aidait les enfants à vivre l'obscurité grandissante non pas comme une menace, mais comme quelque chose que l'on pouvait façonner soi-même. Dans de nombreuses communes, les cortèges avec chants et lanternes ont à peine changé jusqu'à aujourd'hui, ce qui leur donne un caractère presque intemporel.
Sculpter sa propre rave : quelques conseils pratiques
Pour le cortège lui-même, une petite Stirnlampe (lampe frontale) est utile pour la personne qui accompagne les enfants — les mains restent libres pendant que les enfants portent leur Räbe, et on continue à voir les flaques et les bordures de trottoir même quand toutes les lampes des enfants sont dirigées vers leurs lumières sculptées. Pour le lumignon à l'intérieur de la rave, de solides Teelichthalter aus Glas (photophores en verre) font bien l'affaire, car ils retiennent la cire qui coule et se réutilisent facilement après le cortège — pour l'année suivante, ou tout simplement pour des soirées cosy par la suite.
Une lumière qui reste
Que ce soit à Richterswil ou dans votre propre quartier : le Räbeliechtli rappelle que la saison la plus sombre de l'année n'est pas forcément triste, qu'elle peut aussi être une occasion de partage et un peu de magie faite maison. Avez-vous déjà sculpté une rave enfant — ou est-ce cette année que la toute première lanterne est au programme chez vous ? N'hésitez pas à jeter un œil à notre assortiment, vous y trouverez peut-être la compagne idéale pour une sombre soirée de novembre.