Adieu les Saints de Glace : le balcon-jardin peut commencer

Trois hommes et une femme tiennent en haleine les jardiniers amateurs suisses depuis des siècles : Pancrace, Servais, Boniface et la Froide Sophie. Les cinq jours entre le 11 et le 15 mai sont considérés comme les dernières nuits possibles de gel de l'année – et ce n'est qu'après que les plantes sensibles comme les tomates, le basilic ou les aubergines peuvent vraiment quitter l'appartement.

Qui sont vraiment les Saints de Glace ?

Les Saints de Glace étaient des personnages historiques – évêques et martyrs des 3e et 4e siècles, dont les fêtes tombent par hasard dans cette semaine instable de mai. Ils n'ont en réalité rien à voir avec la météo, mais paysans et jardiniers ont associé leurs noms au fil des siècles à une expérience : avant ces jours, ne pas se fier au temps, car une intrusion d'air froid venue du nord peut encore amener le gel à la mi-mai.

Le dicton « Pancrace, Servais, Boniface, l'été ne fait qu'arriver après » garde une part de vérité régionale – et les statistiques le confirment : sur le Plateau suisse, les températures au sol ne descendent presque plus en dessous de zéro après le 15 mai. La Froide Sophie le 15 mai donne le coup d'envoi pour les plantations exigeantes en chaleur.

Le saviez-vous ? La tomate n'est botaniquement pas un fruit au sens classique mais une baie – elle appartient à la famille des solanacées, comme la pomme de terre et l'aubergine. Originaire des Andes d'Amérique du Sud, elle n'est arrivée en Europe qu'au 16e siècle via les conquistadors espagnols. Longtemps considérée comme toxique, elle n'a été cultivée que comme plante ornementale.

Tomates sur le balcon : ce qu'il faut vraiment

Qui n'a jamais cultivé de tomates sur un balcon sous-estime souvent le peu de place réellement nécessaire. Une seule plante dans un pot de 20 litres peut produire trois à quatre kilos de fruits sur la saison. Trois éléments sont décisifs : un emplacement ensoleillé avec au moins six heures de soleil direct par jour, un substrat riche en nutriments et un arrosage régulier – de préférence le matin, directement au pied de la plante, jamais sur les feuilles (sinon gare au mildiou).

Un bon pot avec réserve d'eau enlève beaucoup de stress aux débutants – il peut combler deux à trois jours de sécheresse. Le tuteurage est obligatoire : une tomate peut atteindre deux mètres en bonne saison et a besoin soit d'un tuteur spirale, soit d'une ficelle pour grimper. Pour quelque chose de modulable, un potager surélevé sur roulettes est idéal – facile à déplacer ou ranger après la saison.

Quelles variétés conviennent vraiment au balcon ?

Toutes les tomates ne se sentent pas bien en pot. Les tomates buisson comme « Tumbling Tom » ou « Balkonzauber » restent compactes et n'ont presque pas besoin de tuteur. Les tomates cerises comme « Tigerella » ou « Miel mexicain » offrent des fruits tout l'été. Pour quelque chose de plus exotique : « Noire de Crimée », une ancienne variété russe aux fruits violet foncé et au goût étonnamment sucré.

Trésor suisse : ProSpecieRara conserve en Suisse plus de 200 anciennes variétés de tomates, dont beaucoup n'existent nulle part ailleurs au monde. Pour visiter un jardin de variétés : au château de Wildegg en Argovie, environ 100 variétés sont exposées chaque été – un musée génétique vivant sur les terres d'un château historique.

Que peut-on encore mettre sur un balcon

Les tomates aiment la compagnie. Le basilic n'est pas seulement la combinaison culinaire idéale, il éloigne aussi les nuisibles comme les mouches blanches. Les œillets d'Inde fleurissent entre les tomates et attirent les syrphes, qui à leur tour mangent les pucerons. Pour aller plus loin, ajoutez des jardinières pour les fraises (à planter par lots toutes les deux semaines – cela donne des baies fraîches tout l'été), des piments, des courgettes dans un grand potager surélevé ou des salades dans des caissettes plates.

Pour l'entretien, un bon set d'outils de jardin avec pelle à main, transplantoir et sécateur vaut son pesant – ainsi qu'un arrosoir élégant qui peut aussi décorer le balcon en été. Un kit de graines ou de semis est d'ailleurs aussi un beau cadeau pour qui n'a pas de jardin mais aimerait mettre les mains dans la terre.

Plus qu'un loisir

Le jardinage de balcon, c'est plus qu'un agréable passe-temps. Des études anglaises et allemandes le montrent : qui creuse régulièrement dans la terre est démontrablement plus détendu, dort mieux et passe naturellement plus de temps dehors. Et au final, quelque chose de vrai atterrit dans l'assiette – des tomates qui ont le goût de l'été, et non de la Hollande en février.

N'hésitez pas à parcourir la gamme enjoymedia : du kit de semis aux jardinières en passant par les arrosoirs, vous y trouverez tout pour un été de balcon productif. Quelle variété atterrira dans votre pot cette année ?